Ukraine

UkrainischeFolklore (Bild: Sidereal, flickr - CC)

Der osteuropäische Staat Ukraine liegt zwischen Russland, Weißrussland, Polen, Ungarn, der Slowakei, Moldawien und Rumänien, er wird zudem vom Schwarzen und Asowschen Meer begrenzt. Das Land mit der Hauptstadt Kiew ist der zweitgrößte europäische Flächenstaat mit knapp 46 Millionen Einwohnern, die Besiedlungsdichte ist also wesentlich geringer als beispielsweise in Deutschland und anderen mitteleuropäischen Staaten. Es handelt sich hinsichtlich der Staatsform um eine semipräsidiale Republik mit vom Volk gewählten Präsidenten, der die Regierungsbildung vornimmt und mit einem Parlament zusammen regiert. Frankreich und die USA haben dieselbe Staatsform.

Geografie und Geschichte der Ukraine

Etymologisch leitet sich das Wort “Ukraina” von einer slawischen Bezeichnung für “Grenzgebiet” ab, ähnlich wie das deutsche Wort “Mark”. Die Ukraine stellte historisch immer die Südgrenze des russischen Reiches dar, als faktisches Staatsgebiet wurde die Ukraine erst 1922 als Sowjetrepublik gegründet. Landschaftlich ist das Gebiet vom Krimgebirge, den Karpaten, den Meeren und großen Tiefländern geprägt, das Klima ist wärmer und trockener als in Mitteleuropa. Die wichtigsten Flüsse sind der Dnepr, der Bug, der Dnister, die Desna sowie die Donau als Grenzfluss zu Rumänien, auch das größte Sumpfgebiet Europas findet sich in der Ukraine. Die Besiedlung des Gebietes geht auf die Wikinger im 8. Jahrhundert zurück, welche die osteuropäischen Flüsse befuhren und teilweise sesshaft wurden. Später unterwarfen die Mongolen das Gebiet, ab dem 16. Jahrhundert wechselte die Herrschaft zwischen Litauern, Polen, Russen und Tataren. Ukrainische Kosaken strebten seit dem 16. Jahrhundert die Unabhängigkeit des Gebietes an und gingen wechselnde Bündnisse ein, vorrangig mit den Russen. 1920 besetzte die Rote Armee das Gebiet, nach blutigen Kämpfen innerhalb des Bürgerkrieges wurde 1922 die Ukrainische Sowjetrepublik gegründet, die 1991 unabhängig wurde. Das Land hat sowohl unter der stalinistischen als auch in den 1940er Jahren unter der deutschen Herrschaft sehr gelitten und einen hohen Blutzoll entrichtet, nach dem Krieg folgten Vertreibungen. Seit den 2000er Jahren strebt die Ukraine eine Westorientierung an, wobei sich prorussische und moderne Kräfte sehr konträr gegenüberstehen. Abseits jüngster Entwicklungen (Timoschenko-Inhaftierung im Jahr 2011) ist der Ausgang unentschieden.

Bevölkerung und Wirtschaft

Die Bevölkerungsstruktur ist gemischt, es leben rund 35 Millionen Ukrainer, 8 Millionen Russen, 400.000 Rumänen, 360.000 Krimtataren, 275.000 Weißrussen, 200.000 Bulgaren, 160.000 Ungarn, 140.000 Polen und 100.000 Armenier im Land. Drei Viertel der Bevölkerung sprechen gleichermaßen Ukrainisch und Russisch, die Sprachen sind nah verwandt, allerdings hat das Ukrainische auch eine gewisse Nähe zum Polnischen und Bulgarischen. In einigen Regionen ist Russisch Amtssprache. Die Wirtschaft des Landes ist von Schwerindustrie und Landwirtschaft geprägt, nach starkem Wachstum in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren kämpft die Ukraine im Jahr 2011 mit den Folgen der 2008er Finanzkrise. Das 1986 verunglückte Kernkraftwerk Tschernobyl befindet sich auf ukrainischem Gebiet.