Woher stammt der Name Ukraine?

Im Jahr 1187 tauchte in Chroniken der Rus, einem osteuropäischen Gebiet, erstmals der Begriff “Ukraina” für “Grenze” auf, ab dem 16. Jahrhundert traten junge Soldaten in diesem südlichen Grenzgebiet Russlands ihren Dienst an, um das Zarenreich gegen die Krimtataren zu schützen. Das Gebiet manifestierte sich zunächst geografisch, im 19. Jahrhundert auch ethnisch-politisch. Erst 1922 wurde mit der Gründung der Ukrainischen Sowjetrepublik die endgültige Begrifflichkeit für ein Territorium festgelegt, auf dessen Staatsgebiet fortan Ukrainer, Russen, Tataren, Armenier, Ungarn, Polen, Moldawier, Rumänen und Juden zusammenlebten. Die Juden wurden während der deutschen Besetzung in den frühen 1940er Jahren umgebracht. Zuvor hatten die Ukrainer “Kleinrussen”, “Ruthenen” oder nach ihrer Selbstbezeichnung “русини” (Russyny) geheißen, obgleich sie eine eigene Sprache sprechen.

Moderne Betrachtungen

Es gibt in den 2000er Jahren ukrainische Wissenschaftler, die das ukrainische Wort Krajina (Land oder Staat) mit Ukraina = Inland verknüpfen, womit sich Etymologie mit latenten politisch-kulturellen Intentionen verknüpft. Immerhin hat das rein ukrainische Volk (nicht die im Land lebenden sonstigen Ethnien) eine Stärke von 35 Millionen Menschen, und es gibt kleinere Völker der Welt mit tiefer verwurzeltem Nationalstolz. Die entsprechenden ukrainischen Wissenschaftler wollen sogar Ukraina = Inland von Okraina = Randgebiet unterscheiden. Zwar widersprechen “objektive” Beobachter dieser Deutung, sie erscheint jedoch zumindest diskutabel.